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Un raro tipo de partícula, los neutrinos cósmicos, detectada por primera vez
U. Wisconsin-madison
Telescopio IceCube, enterrado en la Antártida
Una gigantesca máquina enterrada en la Antártida ha observado las primeras evidencias de estas emisiones de alta energía llegadas del espacio
Un gigantesco telescopio enterrado a 1.400 metros de profundidad bajo el hielo de la Antártida ha detectado por primera vez los llamados neutrinos cósmicosde alta energía, que golpean nuestro planeta provenientes de los acontecimientos más poderosos que suceden en el Universo, como las explosiones de rayos gamma, los agujeros negros o la formación de estrellas. Miles de millones de estas raras partículas atraviesan nuestro planeta cada segundo, pero por su pequeñísima masa -algo menos de una milmillonésima parte de la masa de un átomo de hidrógeno- muy rara vez interaccionan con la materia, por lo que hasta ahora han resultado prácticamente indetectables.
El Observatorio de Neutrinos IceCube ha encontrado evidencias de exactamente 28 neutrinos cósmicos entre mayo de 2010 y mayo de 2012. Dos de estas partículas alcanzaron energías mayores que 1 petaelectronvoltio (PeV), miles de veces mayores que las de los neutrinos producidos en aceleradores de partículas. «Estamos viendo por primera vez neutrinos de alta energía que no vienen de la atmósfera», afirma Francis Halzen, investigador principal del IceCube, de la Universidad de Wisconsin-Madison.
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El cometa bajo un cielo de cristal
El experimentado astrónomo de Calar Alto Gilles Bergond obtuvo esta fotografía del cometa C/2011 L4 (PanSTARRS) el 18 de marzo de 2013. El cometa se aprecia con claridad cerca del horizonte occidental, arriba a la derecha del extremo superior del árbol. Pero el rasgo más llamativo de esta toma informal lo constituye la claridad y trasparencia sorprendentes del cielo en Calar Alto. La luz zodiacal, piedra de toque de la calidad de cualquier cielo de calidad astronómica, se extiende desde el horizonte y cruza la imagen hacia la esquina superior izquierda, ocupada por la Luna. La luz zodiacal es una nube lenticular de polvo interplanetario que brilla iluminada por el Sol. Esta banda difusa, mucho más débil que la Vía Láctea, solo puede verse bajo los cielos más limpios y su presencia en esta fotografía, incluso con luz lunar moderada, documenta la calidad del cielo en el Observatorio de Calar Alto, situado a 2168 metros sobre el nivel del mar en la Sierra de los Filabres, Almería en Andalucía (España).
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Nebulosa Ojo de Gato. Espectacular foto con Telescopio Vision Rayos X
Increibles nebulosas billantes que se asemejan en su centro a dulces tartas en un grupo de nuevas fotos reveladas por el equipo científico del Observatorio Chandra de rayos-x de la NASA.
Las fotos son parte de un estudio del telescopio espacial Chandra que se ha realizado cerca de nebulosas planetarias, que se forman cuando las etrellas moribundas empujan sus capas gaseosas exteriores. La primera fase de este estudio observa 21 nebulosas. Chandra también ha publicado un video sobre estas nebulosas.
Chandra observa longitud de onda corta de rayos X de la luz. Estos datos, que se muestran en color rosa, se combinaron con imágenes ópticas del telescopio espacial Hubble, que se muestra en rojo, verde y azul.
Estas nebulosas ahora estudiadas se encuentran relativamente cerca, astronómicamente hablando, a unos 5000 años luz de la Tierra
«Debido a que todo lo estudiado se encuentra relativamente cerca, pensamos que este grupo de objetos es bastante representativo de las nebulosas planetarias en general», dijo Kastner.
Nuestro Sol mismo se espera que produzca una nebulosa planetaria en miles de millones de años. Esto sucederá cuando el Sol se quede sin hidrógeno para quemar en su núcleo, y se expanda en una estrella gigante roja, que envuelva a la Tierra y los planetas interiores del sistema solar con su nuevo radio que serán decenas o cientos de veces más grandes.
Entonces el Sol, al igual que todas las estrellas en esta etapa, infla sus capas externas mientras que su núcleo caliente se colapsa en una estrella enana blanca densa. Este núcleo caliente emite un viento rápido que se acelera hacia fuera, empujando las capas de gas expulsadas al crear las capas brillantes típicas de las nebulosas planetarias.
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PlanetCam UPV/EHU nueva camara para observar los planetas
La nueva cámara astronómica, bautizada como «PlanetCam UPV/EHU», está diseñada para acoplarla a los telescopios del Centro Astronómico Hispano Alemán (Observatorio de Calar Alto) situado en Almería, donde ha obtenido sus primeras imágenes, pero también a los telescopios sitos en el Aula EspaZio Gela de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de Bilbao (ETSIB) y en el Observatorio de Pic du Midi en Francia.
Las primeras instantáneas las presentó el profesor Agustín Sánchez Lavega, director del Grupo de Ciencias Planetarias y del Aula EspaZio Gela de la ETSIB, en el marco del European Planetary Science Conference-Congreso Europeo de Ciencias Planetarias.
Utiliza un detector muy sensible y rápido que permite literalmente filmar los planetas, de tal forma que, combinando apropiadamente cada uno de los fotogramas que toma, consigue vencer el efecto de la turbulencia de la atmósfera terrestre.
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El telescopio WISE desvela millones de agujeros negros en todo el universo
El telescopio Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) de la NASA ha descubierto millones de agujeros negros en todo el universo y galaxias extremas conocidas como ‘hot DOGs’ o ‘galaxias oscurecidas por el polvo’, según la Agencia Espacial Norteamericana. El telescopio WISE fue enviado por la NASA en 2009 destinado a estudiar la radiación infrarroja.
Desde la Agencia Espacial han inicicado que desde su lanzamiento, WISE ha escaneado con luz infrarroja el cielo completo un par de veces «capturando millones de imágenes del cielo». «Estas galaxias polvorientas son tan extrañas que WISE tuvo que escanear todo el cielo para encontrarlas», han apuntado. De esta forma, las imágenes capturadas por el telescopio han revelado la existencia de millones de «polvorientos candidatos» a convertirse en agujeros negros.
Uno de los científicos del programa WISE de la NASA ha manifestado que «se ha descubierto una importante colección de objetos ocultos». Asimismo, los investigadores han asegurado que en la búsqueda de las galaxias «más brillantes» han podido identificar cerca de 1.000 de estos elementos.
Los astrónomos utilizaron el telescopio WISES para identificar agujeros negros «supermasivos» y otros objetos únicos como, aproximadamente, mil galaxias «calientes y superluminosas» situadas en su gran mayoría a 10.000 millones de años luz de la Tierra.
La NASA ha afirmado que «los últimos descubrimientos están ayudando a los astrónomos a comprender mejor cómo las galaxias y los agujeros negros crecen y evolucionan juntos«. «Podríamos estar viviendo una nueva fase, poco frecuente en la evolución de las galaxias», han concluido.
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El Hubble capta una espectacular imagen de ‘Messier 68’ un cúmulo de estrellas
El telescopio espacial Hubble, de la agencia espacial NASA y de la ESA, ha hecho público este lunes una «espectacular imagen» de ‘Messier 68’, un cúmulo globular o «burbuja plagada de estrellas en el vacío del espacio», que ‘danza’ en el espacio desde hace 10.000 millones de años.
Así, la ESA reseña que la atracción gravitatoria entre los cientos de miles o incluso millones de estrellas que lo componen mantienen el cúmulo unido, ayudando a que mantenga su identidad a lo largo de miles de millones de años.
Al mismo tiempo, explica que los astrónomos son capaces de estimar la edad de los cúmulos globulares al estudiar la luz de las estrellas que los componen. «Las estrellas están formadas por elementos químicos que dejan una huella en su luz, que revela que los cúmulos globulares contienen menos elementos pesados, tales como carbono, oxígeno o hierro, que las estrellas como nuestro Sol», agrega la agencia espacial europea.
PlanetaPi: Messier 68 es sólo un grupo de estrellas, cada una un sol similar al nuestro … ¿Crees que habrá algún planeta parecido a La Tierra en torno a alguna de estas estrellas? ¿Piensas que tendrá agua? ¿Vida? … Cuéntanos tu opinión!
Saber más … Europa Press, Enlaces de interés Sociedad Astronómica Granadina
El telescopio solar más grande de Europa abre en Tenerife
El Observatorio del Teide del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) acoge este lunes el acto inaugural de Gregor, el telescopio solar más grande de Europa. El acto ha sido organizado por el Kiepenheuer-Institut für Sonnenphysik (KIS), institución que lidera el consorcio alemán que ha construido el telescopio.
Gregor tiene una apertura de 1,5. Está diseñado para medir con alta precisión el campo magnético y el movimiento del gas en la fotosfera y cromosfera solares, resolviendo detalles de 70 kilómetros sobre la superficie del Sol, y para hacer espectroscopía estelar de alta resolución.
A la inauguración asistirán autoridades del Ministerio de Economía y Competitividad del Gobierno de España, del Gobierno de Canarias, del Ministerio de Educación e Investigación de la República Federal de Alemania y de los estados alemanes que participan en el proyecto, así como destacados científicos de la comunidad internacional de Física Solar.
El acto oficial comenzará con discursos de los representantes de los diferentes organismos que han participado en la financiación del telescopio y de las instituciones anfitrionas: Oskar von der Lühe, director de KIS; Ricardo Melchior, presidente del Cabildo de Tenerife; Theresia Bauer, ministra del Estado federado Baden-Württemberg; Natalie Macknow, representante de la Asociación Max-Planck, Alemania; Francisco Sánchez, director del IAC; Sebastian Jester, ministro federal de Educación e Investigación, Alemania; José Miguel Pérez García, vicepresidente del Gobierno de Canarias; María del Carmen Hernández Bento, delegada del Gobierno en Canarias, y Karl Ulrich Mayer, presidente de la Asociación de Leibniz (Alemania)…
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El Telescopio Optico Más Grande del Mundo
El Gran Telescopio Canarias (conocido también como GTC o GRANTECAN) es un proyecto español, que culminó con la construcción del mayor telescopio óptico del mundo.3 Liderado por el Instituto de Astrofísica de Canarias,4 el telescopio realizó la primera luz oficial en la madrugada del 13 al 14 de julio de 2007 y comenzó su producción científica a principios del 2009. El 24 de julio de 2009 fue inaugurado oficialmente por los Reyes de España. Las obras comenzaron en el año 2000 en el Observatorio del Roque de Los Muchachos, La Palma, Islas Canarias, España. Dichas instalaciones, que se encuentran a 2.396 msnm de altitud, junto con el Observatorio del Teide, constituyen el Observatorio Norte Europeo (O.N.E.). En este lugar se reúnen condiciones óptimas para la observación, debido a la calidad del cielo y a la existencia de una ley que lo protege.
En 1994 se creó la sociedad anónima GRANTECAN, S.A. para el fomento del proyecto y la construcción del GTC. Esta empresa fue impulsada por el gobierno autonómico de Canarias y el gobierno de España. El GTC tiene carácter internacional, habiéndose firmado acuerdos para la participación en el proyecto de México, a través del Instituto de Astronomía de la Universidad Nacional Autónoma de México y del Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica de Puebla, México. Además de estas instituciones también Estados Unidos es socio de este proyecto a través de la Universidad de Florida. La participación extranjera está limitada a un máximo de un 30%.
Con este telescopio se podrá conocer más sobre los agujeros negros, las estrellas y galaxias más alejadas del Universo y las condiciones iniciales tras el Big Bang. Se espera que el telescopio realice importantes avances en todos los campos de la astrofísica.
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Replanteando un mundo extraterrestre
A cuarenta años luz de la Tierra, un planeta rocoso llamado «55 Cancri e» circula peligrosamente cerca de un infierno estelar. Completando una órbita en tan solo 18 horas, el planeta extraterrestre se encuentra ubicado 26 veces más cerca de su estrella de lo que Mercurio está del Sol. Si la Tierra estuviera en la misma posición, el suelo que yace debajo de nuestros pies se calentaría hasta los 1.760 °C (3.200 °F). Los investigadores han pensado durante mucho tiempo que 55 Cancri e debería de ser un páramo de rocas resecas.
Ahora están pensando de nuevo. Nuevas observaciones llevadas a cabo por el Telescopio Espacial Spitzer, de la NASA, sugieren que 55 Cancri e puede ser más húmedo y extraño de lo que cualquiera imaginaba.
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A PlanetaPi le gustaría saber tú opinión… ¿vivirías en un planeta donde el año es tan corto?
¿Piensas que deberías tener a mano siempre la ropa de invierno y verano?
¿cuántos años crees que vivirías según la duración del año en ese mundo?
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Kepler logra captar la «música» de las estrellas
El telescopio espacial Kepler, de la NASA, ha logrado captar las vibraciones sonoras que emiten las estrellas de la constelación hacia la que dirige su lente, la ctygnus-Lyra, en la Vía Láctea. Los espectros que ha enviado a la Tierra han permitido identificar una población de 500 estrellas del mismo tipo que el Sol.
Antes del lanzamiento del Kepler, en 2009, sólo se conocían unas 25 estrellas como el Sol en la galaxia, dado que la atmósfera terrestre impedía detectarlas, pero eso cambió con el telescopio espacial, cuya misión básica es encontrar planetas susceptibles de ser habitados.
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